观赏牡丹色、姿、香、韵俱佳，花大色艳，花姿绰约，韵压群芳。栽培牡丹通常分为紫色、白色、黄色、粉色、红色、蓝色、黑色、绿色复色九大色系，按照花期又分为早花、中花、晚花类，依花的结构分为单花、台阁两类，又有单瓣、重瓣、千叶之异。牡丹栽培和研究愈来愈兴旺，品种也越来越丰富，中国产有五百余种，着名品种有姚黄、魏紫、赵粉、二乔、梨花雪、金轮黄、冰凌罩红石、瑶池春、掌花案、首案红、葛巾紫、蓝田玉、乌龙卧墨池、豆绿等等。清程先贞咏“春烟笼宝墨，入夜看来难。恐奏清平调，杨妃砚滴干”，足见此时已有色与暗夜无异的黑牡丹品种出现，而江苏盐城便仓产的枯枝牡丹，竟然“奇在一放十二瓣，如果是闰年，就一定是十三瓣，而且枝干枯黄……一离开便仓，花即变种”。
中国菏泽、洛阳均以牡丹为市花，菏泽曹州牡丹园、曹州百花园、中国牡丹园、古今园及洛阳王城公园、牡丹公园和植物园，每年于4月15至25日举行牡丹花会。兰州、北京、西安、南京、苏州、杭州等地均有牡丹景观。此外，牡丹的形象还被广泛用于传统艺术，如刺绣、绘画、印花、雕刻中。
食用
牡丹花可供食用。明代的《遵生八笺》载有“牡丹新落瓣也可煎食”，同是明代的《二如亭群芳谱》谓：“牡丹花煎法与玉兰同，可食，可蜜浸”，“花瓣择洗净拖面，麻油煎食至美”，中国不少地方有用牡丹鲜花瓣做牡丹羹，或配菜添色制作名菜的。牡丹花瓣还可蒸酒，制成的牡丹露酒口味香醇。
药用
药用栽培者品种单调，花多为白色。以根皮入药，称牡丹皮，又名丹皮、粉丹皮、刮丹皮等，系常用凉血祛瘀中药。李时珍谓：“牡丹以色丹者为上，虽结籽而根上生苗，故谓之牡丹”，还认为野生单瓣者入药为好，人工为观赏栽培的重瓣者气味不纯，不可药用。
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